常熟經濟開發區成立于1992年，在十年的發展歷程中，常熟開發區緊緊依靠自身獨特優勢，明確發展方向，不斷完善投資環境，開發區建設呈現勃勃生機。開發區充分利用長江黃金水道和區位優勢，引入世界一流大型工業區的先進理念，通過對區內產品項目、公共輔助、傳輸物流、環境保護和管理服務的整合，為進區投資者提供最佳的投資環境。目前已有美國、英國、法國、芬蘭、比利時、日本、新加坡、臺灣、香港等20多個國家和地區的500多家企業來區內投資，總投資達64億美元，合同利用外資超過60億美元，其中1億美元以上項目12個。區內企業人均GDP、財政收入等各項經濟指標均居江蘇省各類開發區前列。已連續多年被評為“江蘇省先進開發區”，并因此被批準享受國家級開發區政策。世界著名公司如美國杜邦、芬蘭UPM、法國阿托菲納、德國賀利氏、比利時威特隆、日本夏普、大金、住友、新加坡泛聯、臺灣燁輝、長春、華豐、香港華潤、理文等紛紛落戶開發區。常熟經濟開發區正逐步發展成為港口及倉儲運輸、能源、造紙、冶金、精細化工、電子新材料等臨江產業和高科技產業的聚集地。