中國逾十年來首次向美國大規(guī)模購買玉米的交易引發(fā)了一場爭論，即美國最大的農(nóng)作物出口是否正進(jìn)入一個(gè)新的黃金時(shí)期。

　　當(dāng)一艘載有美國玉米的船只6月份抵達(dá)中國東部沿海的龍口港時(shí)，引發(fā)了人們的興奮之情。這是大約15年來第一艘滿載有美國玉米的貨船停靠中國。接下來又有四艘抵達(dá)。

　　中國今年來已自全球最大的玉米生產(chǎn)國美國進(jìn)口了約120萬公噸的玉米，而前些年中國從所有國家進(jìn)口的玉米還不足10萬噸。

　　對(duì)于這一進(jìn)口突然大幅增加的現(xiàn)象說明了什么，農(nóng)民、交易員以及農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家有著不同的看法。有人認(rèn)為這表明隨著中國人變得更加富有，期盼已久的向中國大幅出口玉米的時(shí)代已經(jīng)來臨。其他人則認(rèn)為，這也許只是由中國最近的干旱問題引發(fā)的曇花一現(xiàn)的現(xiàn)象。

　　堪薩斯州立大學(xué)國際谷物項(xiàng)目的經(jīng)濟(jì)學(xué)家奧尼爾說，不管發(fā)生了什么，今年肯定與近年來所發(fā)生的任何事都有著很大不同。

　　他還說，中國最近的玉米進(jìn)口意味著越來越少的國家在滿足不斷增長的世界人口的需求，而可能出現(xiàn)的農(nóng)作物產(chǎn)量短缺對(duì)每個(gè)人來說都是一種更加嚴(yán)峻的風(fēng)險(xiǎn)。這一變化顯然將增加全球大宗商品市場的不確定性，往往還會(huì)推高商品價(jià)格，加大價(jià)格波動(dòng)性。

　　多數(shù)分析人士認(rèn)為，中產(chǎn)階級(jí)的不斷增長加劇了玉米供應(yīng)的緊張，因?yàn)樗麄兿�費(fèi)的豬肉、牛奶和雞蛋越來越多，而相關(guān)的牲畜都吃玉米飼料。

　　中國過去曾是凈出口玉米的主要國家之一，但國家糧油信息中心的數(shù)據(jù)顯示，到2009年，出口量已從2006年的300多萬噸下降到僅13萬噸。